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치매란?

치매는 뇌에 변화를 일으켜 기억, 학습, 의사소통을 힘들게 하는 병입니다. 이 병을 어느 기간 동안 가지고 살다 보면 환자는 결국 자신을 돌보지 못하는 상태가 됩니다. 치매는 기분이나 성격도 변화시킵니다. 초기에는 기억 상실과 사고 장애가 주된 문제였다가 나중에 파괴적인 행동이 나타나기도 합니다. 치매 환자는 그런 문제들에 대한 인식이 없습니다.

치매의 원인은?

치매는 뇌세포가 파괴되어 생깁니다. 두부 손상, 뇌졸중, 뇌종양, 알쯔하이머 병 등이 뇌세포 손상을 일으킬 수 있습니다. 유전적 경향이 원인일 수도 있습니다.

치매의 흔한 징후들은?

치매는 환자와 가족들에게 여러 문제들을 야기합니다. 많은 문제가 기억 상실로 인해 생깁니다. 다음은 치매의 흔한 징후들입니다. 이 징후들이 모든 환자에게 나타나는 것은 아닙니다.

• 최근 기억 상실. 사람은 누구나 일시적으로 어떤 것을 잊었다가 나중에 다시 기억해내곤 합니다. 하지만 치매 환자는 자주 잊으면서 그것을 기억해내지 못합니다. 대답을 했는데도 같은 질문을 반복하기도 합니다. 자기가 이미 질문을 한 것조차도 기억하지 못할 수 있습니다.
• 익숙한 일의 수행에 어려움. 치매 환자는 음식을 준비한 후 식탁을 차리는 것을 잊어 버릴 수 있습니다. 음식을 준비했다는 것을 잊기도 합니다.
• 언어 문제. 치매 환자는 간단한 단어들을 잊어 버리거나 잘못된 단어를 사용하기도 합니다. 따라서 듣는 사람은 환자가 무엇을 원하는지를 알기 어려울 수 있습니다.
• 시간, 장소 지남력 장애. 치매 환자는 길을 잘 잃어 버립니다. 어떤 장소를 어떻게 갈지, 어떻게 집으로 돌아갈지를 잊어 버립니다.
• 판단 장애. 치매가 없는 사람도 착오를 일으킵니다. 그러나 치매 환자는 단순한 것들, 예컨대 추운 날씨에 밖에 나갈 때 두꺼운 옷을 입는 것과 같은 일을 잊곤 합니다.
• 복잡한 사고의 어려움. 누구에게나 수표장을 맞추는 것이 어려울 수 있지만, 치매 환자는 그 숫자들이 무엇이고 또 그 숫자들로 무엇을 해야 할지를 잊어 버립니다.
• 물건 위치를 잘못 놓음. 치매 환자는 잘못된 장소에 물건을 놓기도 합니다. 예컨대, 전기다리미를 냉장고에 넣거나 손목시계를 설탕그릇에 넣습니다.
• 기분 변화. 누구나 기분의 변화를 느끼지만, 치매 환자는 급격한 변화를 보입니다. 조용히 눈물을 짓다가 수 분 내에 화를 내기도 합니다.
• 성격 변화. 치매 환자는 극심한 성격 변화를 보일 수 있습니다. 예민해지거나 의심이 많아지거나 두려움을 잘 느끼기도 합니다.
• 주도성 상실. 치매 환자는 수동적이 되기도 합니다. 다른 장소에 가는 것이나 사람을 만나는 것을 싫어할 수 있습니다.

이런 징후들 중 어떤 것이 본인이나 가족에게 있다면 어떻게 해야 할까?

의사와 상의하십시오. 의사는 치매 때문에 생긴 문제인지를 판별하기 위해 검사를 할 수 있습니다. 더 빨리 알면 알수록, 치료에 관한 선택을 더 일찍 할 수 있습니다. 요즈음 사용되는 치매 치료제들은 초기에 사용하면 더 효과적으로 병의 진행을 늦출 수 있습니다.

(참고: http://familydoctor.org)

출처 : http://fine03.cafe24.com/default/